Всего через несколько часов аппарат "Кассини", с 2004 года находящийся на орбите Сатурна, сфотографирует нашу планету. Конечно, Земля не единственная и даже не главная цель сегодняшнего исследования, но думаю многим было бы интересно взглянуть на маленькую голубую точку с расстояния 1,44 миллиарда километров. Что интересно, практически одновременно с Кассини, 19 и 20 июля Землю будут фотографировать находящийся на орбите Меркурия аппарат "MESSENGER".

Возможно, кто-то даже захочет сегодня вечером/ночью (съемка начнется в в 21:27 по Гринвичу) выйти на улице и помахать "Кассини рукой". А пока, можно вспомнить лучшие фото этой миссии, которая длится уже свыше 15 лет.

До Сатурна, "Кассини" посетил Юпитер и сделал ряд снимков крупнейшей планеты Солнечной системы. На представленном фото один из самых известных спутников газового гиганта Ио, славящийся своей вулканической активностью.

Два "Титана". Крупнейший спутник Сатурна на фоне планеты.

Тигровые полосы Энцелада - одного из самых геологических активных и необычных тел Солнечной системы.

Огромная тень от планеты ложится на кольца Сатурна.

Вспышка солнечного света, отраженная от метанового озера на Титане.

Спутник Сатурна Прометей сфотографированный с расстояния приблизительно 34000 километров. Прометей еще называют "пастухом" кольца F. Гравитационное поле Прометея создаёт изломы и петли в кольцах и спутник как бы "крадёт" из них материал.

Прометей создает возмущение в кольце F.

Равноденствие на Сатурне.

Ледяное извержение на Энделаде. Считается что выбрасываемое со спутника вещество является источником, питающим внешнее кольцо Сатурна, известное как "Кольцо F"

Спутник Сатурна Мимас. Огромный кратер Гершеля, оставшийся в наследство от древнего катастрофического столкновения, чуть не расколовшего спутник пополам, делает его чем-то похожим на Звезду смерти.

Спутник Сатурна Гиперион. Необычный внешний вид обусловлен последствиями нескольких катастрофических столкновений на раннем этапе формирования солнечной системы. Плотность Гипериона настолько мала, что он, вероятно, состоит на 60 % из обычного водяного льда с небольшой примесью камней и металлов, а основную часть его внутреннего объёма составляют пустоты

Тень от колец Сатурна на поверхности планеты.

Шторм на Сатурне.

Мимас на фоне колец Сатурна.

Тень от Титана на поверхности Сатурна.

Четыре спутника Сатурна и его кольца на одном снимке.

Титан. До миссии "Кассини-Гюйгенс" нам было известно не так и много о том, что происходит на его скрытой облачным покровом поверхности.

Сатурн и его кольца.

• Конструкция CubeSat- миниатюрного спутника НАСА, который обеспечивает бюджетную платформу для миссий - завершена, и спутник только что покинул лабораторию для прохождения испытаний на […]
• Звездоплаватель, находящийся на борту Международной космической станции навел камеру для ночного изображения, запечатлев зеленую кружевную вуаль северного сияния, которая […]
• Как говорится, в трудную минуту вы показываете свое настоящее лицо.Выходит, что старая поговорка применима и к испытаниям в воздушных тоннелях, в особенности к тем, которые проходят с […]
• Снимок с НЛО у Земли известный виртуальный археолог Скотт Уаринг (Scott C. Waring) отыскал в архиве NASA среди других, которые были сделаны во время полета экипажа […]
• Международная космическая станция является крупнейшим сооружением, когда-либо построенным человеком в космосе. Ее длина составляет 72 м, ширина (с учетом ферменных конструкций) - 108 м, […]
• 19-го августа, в Национальный день авиации, люди празднует годовщину со дня рождения Орвилла Райта. Начиная с этой пятницы, НАСА приглашает Вас присоединиться к празднованию […]
• Космический телескоп ведомства НАСА «Хаббл» обнаружил две крошечные карликовые галактики, которые перебрались из огромной космической пустыни в «большой город», наполненный галактиками. […]
• В соответствии с компьютерным моделированием раннего климата планеты, учеными Института Годдарда НАСА установлено что, на Венере, возможно, был неглубокий океан чистейшей воды и […]
• В 1936, молодая звезда FU Ориона поглощает вещество из окружающего её околозвездного диска, состоящего из газа и пыли с небывалой прожорливостью. Во время трехмесячного пиршества, […]

В свое время космическому аппарату NASA Cassini понадобилось 7 лет, чтобы, преодолев 3,5 млрд. км, выйти на орбиту Сатурна. За 13 лет безупречной работы Cassini передал на Землю тысячи уникальных снимков самой планеты, ее знаменитых колец и спутников.

И вот сегодня, в пятницу 15 сентября зонд совершит свой последний смертельный «прыжок» в атмосферу Сатурна, где бесследно сгорит. Кстати, благодаря этому, удастся предотвратить возможное попадание на поверхность планеты земных микробов, которые могли бы каким-то чудом сохраниться на космическом аппарате. В память о нем специалисты NASA сделали подборку лучших снимков, сделанных Cassini за время его 13-летней космической вахты.

На снимке от 12 августа 2009 года Сатурн во время равноденствия. На самом деле это своеобразное «мозаичное полотно» из нескольких снимков, сделанных в течение 8 часов

Гигантский ураган в районе Северного полюса Сатурна размером более 2000 км в поперечнике, вращающийся со скоростью примерно 330 км/ч. Снимок сделан узко-угольной камерой 27 ноября 2012 года

Композиция из нескольких снимков: облака в северном полушарии Сатурна. Снимки сделаны широкоугольной камерой 20 июля 2016 года

Спутник Сатурна – Энцелад. Чтобы получить такое изображение, Cassini потребовалось сделать 21 снимок 9 марта и 14 июля 2005 года. Благодаря этим уникальным снимкам было установлено, что под поверхностью Энцелада находится океан, возможно, с примитивными формами жизни

Фото самого крупного спутника Сатурна – Титана. Его поверхность покрыта гигантскими озерами метана. Снимок сделан 13 ноября 2015 года

Визитная карточка Сатурна – его знаменитые кольца. На этом снимке они предстают перед нами в лучах Солнца, в то время, как сама планета не освещена и проецируется на кольца тенью

Вот и все. В 11 часов 55 минут 46 секунд по всемирному времени комплекс дальней космической связи NASA в Канберре принял последний сигнал от «Кассини». Теперь у нас остался лишь один аппарат у планеты-гиганта. Речь, конечно же, идет о станции «Юнона». К слову, «Кассини» передавал информацию из атмосферы Сатурна примерно на 30 секунд больше ожидаемого. Даже здесь он сумел отличиться и перевыполнить план. Через некоторое время, думаю, будет опубликован подробный отчет о последних минутах жизни «Кассини», его поведении во время входа в атмосферу и собранных данных. Надеюсь, не обойдется без каких-то сюрпризов.

Ну а пока давайте полюбуемся на некоторые из последних снимков «Кассини». Они были переданы аппаратом на Землю в ночь с 14 на 15 сентября. Вот последнее изображение Титана — второй по важности цели миссии, а также бесплатной «заправки». Благодаря использованию гравитации спутника, «Кассини» сумел осуществить множество маневров, на которые ему бы просто не хватило топлива. Снимок сделан с дистанции 774 тысяч км.
Заход Энцелада за лимб газового гиганта. Скорее всего, именно этот спутник станет целью следующей миссии, которая отправится к Сатурну. Вопрос лишь в том, когда именно это случится. В момент съемки «Кассини» находился на расстоянии 1.3 миллиона км от Энцелада.

Кольца Сатурна. Собранные во время последних орбит «Кассини» данные должны помочь установить их возраст и происхождение. Снимок сделан с дистанции 1.1 миллиона км.

Лимб Сатурна. Снимок сделан с дистанции 1.1 миллиона км.

Дафнис. Последнее изображение крохотной луны, чья гравитация создала в кольце А 42-километровый разрыв, известный как щель Килера. Съемка велась с дистанции 782 тысяч км. Дафнис виден как крохотная точка в центре разрыва.

Пропеллер в кольце А. Снимок сделан с дистанции 676 тысяч км.

Место столкновения. Участок Сатурна, в который врезался «Кассини». Снимок сделан в инфракрасном диапазоне на длине волны 5 микрон.

Это последний из более чем 450 тысяч снимков, сделанных «Кассини» за почти 20 лет полета. На нем запечатлен участок Сатурна, где аппарат нашел свое последнее пристанище. Фото сделано с дистанции 634 тысяч км.

Цветная версия последнего снимка «Кассини».

А этот снимок был сделан уже на Земле, в центре управления в Пасадене. Команда миссии только что получила последний сигнал от «Кассини». Думаю, дальнейшие комментарии тут излишни.

P.S. Должен сказать что этот саундтрек как нельзя лучше передает мои ощущения от сегодняшнее прощания с «Кассини». Но, хоть он и не вернется, нельзя забывать, что человечество всегда можем построить новый. Главное, чтобы было желание.

15 сентября 2017 года в 14:55 по московскому времени космический аппарат «Cassini» завершил свое 13-летние путешествие по системе Сатурна. Зонд сгорел через 2 минуты после входа в плотные слои атмосферы газового гиганта.

Как и планировалось, данные от восьми научных инструментов в полном объеме получены командой миссии. В ближайшее время исследователи изучат последние наблюдения космического аппарата, которые дадут новые представления о формировании и эволюции Сатурна, а также о процессах, происходящих в его атмосфере.

Прощальное видео от «Cassini»: Энцелад скрывается за Сатурном. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

«Cassini» больше нет, но его огромная коллекция данных о гигантской планете, ее магнитосфере, кольцах и лунах навсегда останется с нами, и кто знает, какие еще открытия будут сделаны благодаря его труду. На сегодня ученые изучили лишь малую часть информации, которую зонд вернул на Землю за свою почти 20-летнюю историю.

Последний снимок Титана космическим аппаратом. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Последний снимок колец Сатурна. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Последний снимок северного полушария Сатурна. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Последний снимок спутника Дафниса, вызывающего волны в кольцах на краю щели Килера. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Одинокий «пропеллер», созданный блуждающими в кольцах мунлетами (минилунами). Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Прощальный взгляд на Энцелад. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Последнее изображение, полученное камерой «Cassini». Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute